Ernährung ist existentiell, stark kulturell geprägt, ressourcenintensiv, befindet sich im ständigen Wandel. Viele Verbraucher sind interessiert an nachhaltigeren und gesünderen Ernährungsmustern – aber auch hoch preissensibel. Verschiedenste verbreitete Formen von Essstörungen verunsichern. Dogmatische Ernährungsphilosophien besitzen teilweise den Charakter von Ersatzreligionen. 

Ernährungsarmut, fehlendes Ernährungswissen sowie ernährungsmitbedingte Erkrankungen sind Anzeichen einer zunehmende Spreizung der Ernährungsgewohnheiten entlang verschiedener sozioökonomischer Milieus. 

Das ZGV befasst sich mit Fragen einer nachhaltigeren Ernährung sowie ernährungspolitischen Fragen.